Corales y estrellas de mar: cómo viven, se alimentan y se reproducen (cnidarios y equinodermos)
Actualizado el 5 min de lectura 11 ejercicios resueltos
0 de 2 respuestas vistas
Un coral parece una roca o una planta, pero es una colonia de animales diminutos. Una estrella de mar no tiene cerebro, camina con cientos de pies llenos de agua y puede regenerar un brazo perdido. Múltiples lenguajes. Segundo grado presenta estos dos grupos de animales marinos en dos infografías llenas de datos.
En tu libro: la infografía de los corales está en la página 120 y la de las estrellas de mar, en la página 121 de Múltiples lenguajes. Segundo grado (SEP).
Corales
¿Qué son?
Los corales son animales del filo Cnidaria, el mismo grupo de las medusas, las anémonas, las gorgonias y los hidrozoos. Están formados por pólipos: pequeños cuerpos en forma de saco con una boca rodeada de tentáculos, una faringe y una cavidad gástrica. Los pólipos suelen vivir en colonias unidas por un tejido común.
¿Cómo comen?
- Cazando: sus tentáculos tienen nematocistos, células urticantes que disparan un filamento como un arpón para capturar zooplancton.
- Con ayuda de algas: dentro de sus células viven las zooxantelas, microalgas que hacen fotosíntesis y les comparten alimento. A cambio, el coral les da refugio. Su clorofila y otros pigmentos dan color al coral. Esta relación en la que ambos ganan se llama simbiosis mutualista.
El blanqueamiento
Cuando el agua se calienta o hay contaminación, los pólipos se estresan y expulsan a sus zooxantelas. El coral pierde su color, deja ver su esqueleto blanco y, si la situación dura, muere de hambre. Esto es el blanqueamiento del coral, uno de los efectos más graves del calentamiento global.
Esqueleto y crecimiento
Los corales construyen un esqueleto de carbonato de calcio (). Crecen apenas unos milímetros por año: una banda clara y una oscura forman un «año coral», como los anillos de un árbol. Pueden vivir cientos de años.
Ciclo de vida
- Reproducción sexual: los pólipos liberan paquetes de óvulos y espermatozoides al agua.
- Fecundación: se forma un cigoto que se convierte en una larva plánula que nada.
- Asentamiento y metamorfosis: la larva se fija al fondo y se transforma en el pólipo primario.
- Reproducción asexual: el pólipo se divide una y otra vez y forma la colonia.
Cifras
- Hay más de 800 especies de corales que forman arrecifes tropicales.
- México tiene más de 80 especies de corales.
- Algunas colonias de Pavona clavus en Japón y en la Gran Barrera de Coral de Australia superan los 20 metros de diámetro.
Estrellas de mar
Los equinodermos
Las estrellas de mar pertenecen al filo Echinodermata («piel con espinas»), junto con las estrellas quebradizas (ofiuras), los erizos, los pepinos y los lirios de mar. Hay alrededor de 2 000 especies de estrellas de mar en el mundo; el libro señala 230 en México. Viven en todos los hábitats marinos, desde la zona intermareal hasta grandes profundidades.
Un cuerpo muy especial
- Sistema vascular acuífero: red de canales llenos de agua, exclusiva de los equinodermos. El agua entra por la madreporita, una placa con poros en la parte de arriba.
- Pies ambulacrales: cientos de tubitos con ventosas que se mueven gracias a la presión del agua. Con ellos caminan y sujetan a sus presas.
- Esqueleto: placas articuladas de carbonato de calcio bajo la piel.
- Simetría: las larvas tienen simetría bilateral, pero los adultos tienen simetría radial (en cinco partes o más).
Alimentación
Son depredadoras: comen esponjas, erizos, corales, moluscos y animales muertos del fondo. Muchas sacan su estómago por la boca para digerir a su presa fuera del cuerpo.
Regeneración
Pueden regenerar un brazo perdido. Algunas especies, como la estrella cometa Linckia guildingi, pueden regenerar todo el cuerpo a partir de un brazo.
Récords
| Récord | Especie |
|---|---|
| La más grande | Midgardia xandaros, hasta 138 cm |
| La más pesada | Thromidia catalai, hasta 6 kg |
| Más brazos | Los soles de mar, de 12 hasta 40 brazos (Labidiaster annulatus, Pycnopodia helianthoides) |
¡No las compres!
Las estrellas de mar sufren mucho estrés si las tocas o las sacas del agua, y las que se venden secas como recuerdo fueron sacadas vivas del mar. El libro lo dice claro: no compres estrellas de mar.
Relaciona cada estructura con su función
Ver respuestas
| Nematocistos | Capturar presas como arpones |
| Zooxantelas | Hacer fotosíntesis y alimentar al coral |
| Madreporita | Regular la entrada de agua |
| Pies ambulacrales | Desplazarse y sujetar presas |
| Larva plánula | Nadar hasta fijarse en el fondo |
Comprueba tu comprensión
Ver respuestas
¿A qué grupo pertenecen los corales? → Cnidarios
¿Qué es el blanqueamiento del coral? → La pérdida de las zooxantelas por estrés, como el calentamiento del agua
¿Qué sistema es exclusivo de los equinodermos? → El sistema vascular acuífero
¿Qué simetría tiene una estrella de mar adulta? → Radial
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué se dice que corales y zooxantelas viven en simbiosis?
Porque ambos se benefician: las zooxantelas reciben refugio y nutrientes del coral, y a cambio le dan alimento producido por fotosíntesis y color.
2. ¿Por qué el calentamiento global amenaza a los arrecifes?
Porque el agua más caliente estresa a los pólipos, que expulsan a sus zooxantelas. Sin ellas, el coral se blanquea y puede morir de hambre. Como crece solo milímetros al año, recuperarse le toma mucho tiempo.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Ciencia y naturaleza de Múltiples lenguajes 2
Temas relacionados: Cabo Pulmo, arrecife de coral, la fotosíntesis y anémonas y camarones del golfo de México.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Sk’asolil. Múltiples lenguajes. Segundo grado. SEP, pp. 120-121.
- Brusca, R. C., Moore, W. y Shuster, S. M. (2016). Invertebrates (3.ª ed.). Sinauer.
- Solís-Marín, F. A. et al. (2014). «Biodiversidad de equinodermos (Echinodermata) en México». Revista Mexicana de Biodiversidad, 85 (supl.), S441-S449.
