La Coatlicue, la madre de todos los dioses: historia, partes de la escultura y su mito
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No tiene cabeza: en su lugar se enfrentan dos serpientes. Lleva una falda de serpientes, un collar de corazones y manos humanas, y tiene garras en lugar de pies. La Coatlicue es una de las esculturas más impresionantes del arte mexica y hoy se exhibe en la Sala Mexica del Museo Nacional de Antropología. Su nombre significa «la de la falda de serpientes».
En tu libro: la infografía está en las páginas 88 y 89 de Múltiples lenguajes. Segundo grado (SEP).
¿Quién era Coatlicue?
En la mitología mexica, Coatlicue es la diosa de la fertilidad, la vida y la muerte, y se le considera madre de los dioses. Sus hijos más conocidos son Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra; Coyolxauhqui, diosa asociada con la Luna, y los Centzon Huitznahua, los «cuatrocientos surianos», asociados con las estrellas.
El mito de Coatepec
Coatlicue barría en el cerro de Coatepec cuando cayó del cielo una bola de plumas. La guardó en su pecho y quedó embarazada. Sus hijos, encabezados por Coyolxauhqui, se sintieron deshonrados y decidieron matarla. Pero en el momento del ataque nació Huitzilopochtli, armado, que venció a sus hermanos y decapitó a Coyolxauhqui. Este mito explica, simbólicamente, cómo el Sol vence cada día a la Luna y a las estrellas.
Las partes de la escultura
| Parte | Significado |
|---|---|
| Cabeza | No tiene; en su lugar, dos serpientes encontradas que simbolizan la dualidad: vida y muerte. También pueden representar los chorros de sangre de una decapitación |
| Pecho | Simboliza la fertilidad; se decía que amamantó a todos los dioses |
| Collar | De corazones y manos: el valor en la batalla y la destreza con las armas, los dones más preciados del guerrero |
| Falda | De serpientes entrelazadas, de ahí su nombre |
| Garras | En lugar de pies y manos, como las de un ave o un jaguar |
| Dimensiones | Según el libro, mide unos 3 metros y pesa cerca de 12 toneladas |
Su historia después de la Conquista
- Fue encontrada en 1790 cerca de la Plaza Mayor (el Zócalo) de la Ciudad de México, durante obras de nivelación y empedrado. Meses después apareció ahí mismo la Piedra del Sol.
- Se trasladó al patio de la Real y Pontificia Universidad de México.
- La gente comenzó a venerarla en secreto, dejándole flores y velas. Las autoridades ordenaron enterrarla de nuevo.
- Con el México independiente y el interés por el pasado prehispánico, fue desenterrada definitivamente. Hoy se exhibe en el Museo Nacional de Antropología.
Nota: el libro da como fecha del hallazgo el 23 de agosto de 1790; los registros de la época, como el estudio de Antonio de León y Gama, señalan el 13 de agosto de 1790. Además, sobre su desentierro hay versiones distintas: se sabe que fue excavada brevemente en 1803 para que la estudiara Alexander von Humboldt y que su rescate definitivo ocurrió en los primeros años del México independiente.
Por qué impresiona
La Coatlicue no busca ser bella según los cánones europeos: busca expresar poder sagrado. Los estudiosos del siglo XVIII la consideraron monstruosa; hoy se valora como una obra maestra que condensa la cosmovisión mexica: la vida y la muerte, la tierra que da alimento y que también recibe a los muertos.
Relaciona cada parte con su significado
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| Dos serpientes en lugar de cabeza | La dualidad: vida y muerte |
| Collar de corazones y manos | El valor y la destreza del guerrero |
| Falda de serpientes | El origen de su nombre |
| Pecho | La fertilidad |
Comprueba tu comprensión
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¿Qué significa Coatlicue? → La de la falda de serpientes
¿Qué hijo de Coatlicue nació armado para defenderla? → Huitzilopochtli
¿Por qué volvieron a enterrar la escultura después de hallarla? → Porque la gente empezó a venerarla
¿Dónde se exhibe hoy? → En el Museo Nacional de Antropología
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué explica el mito de Coatepec?
Explica de forma simbólica el triunfo diario del Sol (Huitzilopochtli) sobre la Luna (Coyolxauhqui) y las estrellas (los Centzon Huitznahua). También era el mito fundador del pueblo mexica.
2. ¿Por qué el hallazgo de la Coatlicue fue importante para el interés por el pasado prehispánico?
Porque junto con la Piedra del Sol mostró la grandeza del arte mexica y despertó el estudio de las culturas antiguas, que después fueron un símbolo de identidad del México independiente.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Cultura e historia de Múltiples lenguajes 2
Temas relacionados: civilizaciones mesoamericanas y la máscara de Malinaltepec y las insignias tarascas.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Sk’asolil. Múltiples lenguajes. Segundo grado. SEP, pp. 88-89.
- León y Gama, A. de (1792). Descripción histórica y cronológica de las dos piedras que con ocasión del nuevo empedrado que se está formando en la plaza principal de México se hallaron en ella el año de 1790. Imprenta de Felipe de Zúñiga y Ontiveros.
- Matos Moctezuma, E. y López Luján, L. (2012). Escultura monumental mexica. Fondo de Cultura Económica.
