Cholula, la pirámide que se disfrazó de cerro: el Tlachihualtépetl, la pirámide más grande del mundo
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En lo alto de un cerro de San Andrés Cholula, Puebla, se ve una iglesia amarilla con el Popocatépetl de fondo. Pero ese cerro no es un cerro: debajo del pasto y los arbustos está enterrada la Gran Pirámide de Cholula, la más grande del mundo por su volumen. Los antiguos la llamaban Tlachihualtépetl, «cerro hecho a mano».
En tu libro: el tema está en las páginas 18 a 21 de Múltiples lenguajes. Segundo grado (SEP).
Datos clave
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre náhuatl | Tlachihualtépetl, «cerro hecho a mano» o «cerro fabricado» |
| Ubicación | San Andrés Cholula, Puebla |
| Base | Más de 400 metros por lado |
| Altura | 66 metros, sin contar el templo que tenía en la cima |
| Récord | La pirámide más grande del mundo por volumen (no por altura) |
| Etapas de construcción | Una pirámide encima de otra, en varias ampliaciones |
| Encima | El santuario de Nuestra Señora de los Remedios |
Cholula, una ciudad de tres mil años
Cholula ha estado habitada sin interrupción durante unos tres mil años, algo que pocas ciudades del mundo pueden decir. Su antiguo nombre, Cholollan, significa «lugar de la huida». Hasta la llegada de los españoles fue una de las ciudades más grandes de Mesoamérica y un importante centro religioso y comercial, con más de 300 templos.
¿Más grande que las de Egipto?
La Gran Pirámide de Guiza mide unos 139 metros de alto: es mucho más alta. Pero la de Cholula ocupa una base mucho más amplia (unos 400 metros por lado contra 230 de la de Guiza), por eso tiene más volumen: más material construido en total. El libro lo aclara: «no es la pirámide más alta del mundo, sí es la más grande en cuanto a su volumen».
Una pirámide dentro de otra
La pirámide se construyó por etapas. Cuando un gobernante quería un templo más grande, no derribaba el anterior: construía una nueva pirámide encima, dejando la vieja encapsulada dentro. Según el libro, este proceso se repitió seis veces. Hoy solo se ve la última etapa, cubierta de vegetación, y como es un monumento protegido, no se permiten nuevas excavaciones. En los años treinta y cuarenta del siglo XX, los arqueólogos excavaron túneles que suman varios kilómetros para estudiar su interior.
Un cerro sagrado
Para los cholultecas, la pirámide representaba el Tonacatépetl, el «Cerro de nuestro sustento», un lugar mítico de donde surgió el maíz. También se creía que debajo había un lago donde vivían los tlaloques (dioses menores de la lluvia) y los dioses menores del viento. En la cima había un templo dedicado a Chiconauhquiahuitl («Nueve Lluvia»), dios asociado a la lluvia, que fue destruido para construir la iglesia.
Era tan grande que se contaba que la habían construido gigantes, antepasados de los cholultecas.
La iglesia encima
Tras la conquista, los españoles construyeron sobre la cima el santuario de Nuestra Señora de los Remedios (siglo XVI, reconstruido después). Es un ejemplo de cómo los conquistadores levantaron templos cristianos sobre lugares sagrados indígenas.
Comprueba tu comprensión
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¿Qué significa Tlachihualtépetl? → Cerro hecho a mano
¿En qué es la más grande del mundo la pirámide de Cholula? → En volumen
¿Cómo se construyó? → Encimando nuevas pirámides sobre las anteriores
¿Qué hay hoy en la cima? → El santuario de Nuestra Señora de los Remedios
Completa con las palabras del recuadro
a) El antiguo nombre de Cholula, , significa «lugar de la huida».
b) La pirámide mide metros de altura.
c) Cholula ha estado habitada durante unos años.
d) Según el mito, del Tonacatépetl surgió el .
e) Desde Cholula se ve el volcán .
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a) El antiguo nombre de Cholula, Cholollan, significa «lugar de la huida».
b) La pirámide mide 66 metros de altura.
c) Cholula ha estado habitada durante unos tres mil años.
d) Según el mito, del Tonacatépetl surgió el maíz.
e) Desde Cholula se ve el volcán Popocatépetl.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué se dice que la pirámide «se disfrazó de cerro»?
Porque con los siglos quedó cubierta de tierra, pasto y arbustos, y encima se construyó una iglesia. Hoy parece un cerro natural, aunque es una construcción humana.
2. Explica la diferencia entre la pirámide más alta y la más grande.
La más alta es la que llega más arriba (la de Guiza, en Egipto). La más grande por volumen es la que tiene más material construido en total; la de Cholula gana porque su base es muchísimo más amplia.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Cultura e historia de Múltiples lenguajes 2
Temas relacionados: civilizaciones mesoamericanas y Huehuetéotl y Cuicuilco.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Sk’asolil. Múltiples lenguajes. Segundo grado. SEP, pp. 18-21.
- McCafferty, G. (2001). «Mountain of Heaven, Mountain of Earth: The Great Pyramid of Cholula as Sacred Landscape». En Landscape and Power in Ancient Mesoamerica. Westview.
- Instituto Nacional de Antropología e Historia. Zona Arqueológica de Cholula.
