Fuentes de energía renovables y no renovables: ventajas, desventajas y ejemplos en México
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La mayor parte de la energía que usa el mundo todavía sale del petróleo, el carbón y el gas, que contaminan y se agotan. Conocer las fuentes de energía renovables y no renovables, con sus ventajas y sus problemas, ayuda a entender el reto de la transición energética.
En tu libro: este tema está en las páginas 208 a 221 de Saberes y pensamiento científico. Segundo grado (SEP).
Renovables y no renovables
- Renovables: provienen de recursos que la naturaleza repone continuamente (el Sol, el viento, el agua, el calor de la Tierra). También se les llama limpias porque casi no emiten contaminantes al funcionar.
- No renovables: se consumen más rápido de lo que se forman, así que se agotan. Son los combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas natural) y el uranio.
Fuentes renovables
| Fuente | Cómo funciona | Ventajas | Desventajas e impactos |
|---|---|---|---|
| Solar fotovoltaica | Los paneles convierten la luz en electricidad (efecto fotovoltaico) | Sin emisiones al funcionar; sirve en casas y lugares aislados | Fabricarlos contamina; necesitan mucho terreno y reciclaje al final de su vida |
| Solar térmica | Espejos concentran la luz para hervir agua y mover turbinas | Energía limpia | Solo en zonas muy soleadas; alto costo |
| Eólica | Los aerogeneradores aprovechan vientos de 5 a 12 m/s | Sin gases ni residuos | Afecta a las aves; impacto en las comunidades cercanas |
| Hidráulica | El agua de una presa cae y mueve turbinas (potencial → cinética → eléctrica) | Limpia; se puede regular | Inunda terrenos, desplaza comunidades; depende de las lluvias |
| Geotérmica | Vapor del interior de la Tierra mueve turbinas | Constante, día y noche | Solo en zonas volcánicas; infraestructura cara |
| Mareomotriz | Aprovecha las mareas y el oleaje | Limpia y predecible | Todavía poco desarrollada; posibles daños a ecosistemas costeros |
| Biomasa y biogás | Se queman o fermentan residuos orgánicos | Aprovecha desechos | Emite CO₂ (aunque las plantas lo vuelven a absorber) |
En México, el Istmo de Tehuantepec (Oaxaca) tiene uno de los mayores corredores eólicos del mundo, en la zona de La Ventosa, y el país tiene varias centrales solares y geotérmicas (como Cerro Prieto, en Baja California).
El libro señala también los costos sociales de algunos proyectos: desplazamiento de comunidades, abandono de tierras de cultivo y desvío de ríos, por lo que su instalación debe consultarse con los habitantes.
La energía nuclear
Las centrales nucleares usan la fisión de átomos de uranio-235 (o plutonio-239): al dividirse liberan muchísima energía en forma de calor, que hierve agua y mueve turbinas. México tiene la central de Laguna Verde, en Veracruz, que produce cerca del 4.5 % de la electricidad del país.
- Ventajas: no emite CO₂ al funcionar y produce mucha energía con poco combustible.
- Desventajas: genera residuos radiactivos peligrosos durante miles de años y puede haber accidentes graves (Chernóbil en 1986, Fukushima en 2011).
Nota: en su conclusión de la página 215, el libro incluye la energía nuclear entre las renovables. En realidad es no renovable, porque el uranio es un mineral que se extrae y se agota; lo que se debate es si puede considerarse “limpia” por sus bajas emisiones.
Fuentes no renovables
- Petróleo: se formó hace millones de años con restos de organismos marinos sometidos a calor y presión. De él salen gasolina, diésel y turbosina, y también plásticos, telas sintéticas y medicamentos.
- Carbón: roca sedimentaria negra; es la fuente que más electricidad genera en el mundo y la más contaminante.
- Gas natural: principalmente metano; se usa en centrales eléctricas, estufas, calentadores y vehículos.
Su combustión libera CO₂ (que causa el calentamiento global), óxidos de nitrógeno y azufre, y partículas que provocan enfermedades respiratorias.
Acciones y tecnologías para ahorrar energía (páginas 217 a 221)
- Paneles solares en techos y alumbrado público, con baterías e inversores (que convierten la corriente directa en alterna).
- Estufas ahorradoras de leña en comunidades rurales: encierran el fuego, usan menos leña y emiten menos humo.
- Autos híbridos y eléctricos, transporte público y bicicleta.
- Tubos solares y botellas solares para iluminar interiores de día.
- Biodigestores que convierten estiércol en biogás.
En México, la Comisión Reguladora de Energía (CRE) regula el sector, y existen leyes para el aprovechamiento sustentable de la energía y la transición energética.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué el petróleo es una fuente no renovable?
Porque tardó millones de años en formarse y lo consumimos mucho más rápido de lo que se repone: se agota.
2. ¿Qué transformaciones de energía hay en una central hidroeléctrica?
Potencial (agua en la presa) → cinética (agua que cae) → mecánica (turbina) → eléctrica (generador).
3. Menciona una ventaja y una desventaja de la energía eólica.
Ventaja: no emite gases ni residuos al funcionar. Desventaja: los aerogeneradores pueden matar aves y afectar a las comunidades cercanas (además, solo funcionan donde hay viento constante).
4. ¿La energía nuclear es renovable?
No. Usa uranio, un mineral que se agota. Emite poco CO₂, pero produce residuos radiactivos.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios resueltos de energía
Temas relacionados: energía solar, efecto invernadero y cambio climático en el curso de Saberes y pensamiento científico 2.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Sk’asolil. Saberes y pensamiento científico. Segundo grado. SEP, pp. 208-221.
- Secretaría de Energía (2024). Balance Nacional de Energía. Sener.
- Hewitt, P. G. (2007). Física conceptual. Pearson.
