El cambio lingüístico: características de la lengua, niveles de transformación, causas y legado indígena
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Tus abuelos iban al «salón de belleza»; hoy se va a la «estética». Antes se decía fazer y ahora hacer; bizarro significaba «valiente» y hoy muchos lo usan como «raro». Las lenguas cambian porque cambian las personas que las hablan: se adaptan a sus necesidades, no al revés.
En tu libro: este tema está en las páginas 36 a 43 de Lenguajes. Primer grado (SEP), en el apartado de Español.
Características de la lengua
| Característica | Qué significa |
|---|---|
| Oral o escrita | La oral es fugaz; la escrita, permanente |
| Dinámica | Cambia con la sociedad y crea palabras nuevas |
| Social | La usamos para relacionarnos y cubrir necesidades de comunicación |
| Intangible | No se puede tocar |
| Normativa | Sigue reglas para combinar sus signos |
| Arbitraria | No hay una relación natural entre la palabra y la cosa: es un acuerdo social. Por eso el mismo animal se llama perro, dog o itzcuintli |
Variantes de una misma lengua
Dentro de una comunidad no todos hablan igual:
- Variantes geográficas, por la región: en el norte de México se dice troca; en el centro, camioneta.
- Variantes históricas, por la época o la generación: chévere, padre, chido, cool.
- Variantes sociales, por el grupo al que se pertenece o la situación: no hablas igual con tus amigos («¿qué onda?») que en una entrevista de trabajo («buenos días, ¿cómo está?»).
Los cambios lingüísticos empiezan como variantes o modas de un grupo; si mucha gente los adopta durante mucho tiempo, se vuelven parte de la lengua.
Niveles de transformación
| Nivel | Qué cambia | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sonido (fonético) | La pronunciación y su escritura | fazer → hacer; fijo → hijo |
| Forma (morfológico) | Partes de la palabra, al inicio, en medio o al final | latín stella → estrella; calvaria → calavera; felice → feliz |
| Orden (sintáctico) | La colocación de las palabras en la oración | Llamábase Luis → Se llamaba Luis |
| Significado (semántico) | Lo que la palabra quiere decir | bizarro: «valiente, generoso» → «raro» (por influencia del inglés bizarre) |
Nota: el libro dice que bizarro antes significaba «elegante». Su sentido tradicional en español es «valiente» o «generoso»; el uso como «raro» o «extravagante» viene del inglés y el francés bizarre, y el Diccionario de la lengua española ya lo registra.
Causas del cambio
Causas internas (dentro de la propia lengua):
- Economía o brevedad: porfa por por favor, profe por profesor.
- Analogía: se cambia una forma para que se parezca a otras más comunes: lagaña junto a legaña (las dos son correctas).
- Expresividad y creatividad: chido, padrísimo.
- Inclusión: a veces se busca visibilizar a todas las personas: Día de las Niñas y los Niños.
Causas externas (por contacto con otras lenguas):
| Concepto | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustrato | Huella que deja una lengua que se hablaba antes en un territorio y que fue desplazada por otra | Palabras prerromanas en el español, como perro o izquierda (del vasco) |
| Adstrato | Influencia entre lenguas que conviven | pizza (del italiano), tuitear (del inglés) |
| Superestrato | Influencia de una lengua que llega con un grupo dominante sobre la lengua del lugar | En el náhuatl actual: plancharoa («planchar»), del español |
Nota: el libro llama sustrato a las palabras heredadas del latín (lengua, identidad, llave, dios). En realidad, el latín es la lengua madre del español y esas palabras son patrimoniales (evolucionaron directamente del latín). El sustrato es la lengua que ya se hablaba en un territorio antes de ser desplazada, como las lenguas íberas, celtas o el vasco en la península ibérica, y que dejó algunas palabras en la lengua nueva.
Las lenguas como patrimonio cultural
La Unesco considera las lenguas parte del patrimonio cultural inmaterial: transmiten experiencias, conocimientos y sentido de pertenencia de una generación a otra. El filósofo Ludwig Wittgenstein escribió: «Los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo». Y el educador brasileño Paulo Freire señaló que el lenguaje también está cargado de relaciones de poder.
Nota: el libro presenta a Wittgenstein como «filósofo alemán». Nació en Viena (1889) y era austriaco; después adquirió la nacionalidad británica y enseñó en la Universidad de Cambridge.
El poeta e historiador Miguel León-Portilla escribió en náhuatl el poema Ihcuac tlahtolli ye miqui («Cuando muere una lengua»): cada lengua que desaparece es un espejo quebrado, una forma de ver el mundo que la humanidad pierde.
Palabras de las lenguas originarias en el español de México
Los mexicanismos son palabras, expresiones y significados propios del español de México. Muchos vienen de lenguas originarias:
| Lengua | Palabras |
|---|---|
| Náhuatl | chocolate, aguacate (ahuacatl), tomate (tomatl), hule (olli), cacahuate (tlalcacahuatl, «cacao de tierra»), mole (molli, «salsa»), tianguis, chapulín |
| Purépecha | huarache (kwarachi) |
| Rarámuri | guarura (de una palabra que significa «grande») |
En el Códice florentino (siglo XVI) se registraron frases nahuas que muestran lo antiguo de algunos usos. Por ejemplo, el dicho Ompa ce zotl ommopilo («Allí se colgó un trapo») se refería a exhibir públicamente las faltas de alguien, algo parecido a nuestro «sacarle sus trapitos al sol».
Relaciona cada cambio con su nivel
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| fazer pasó a hacer | Sonido |
| stella pasó a estrella | Forma |
| Llamábase Luis pasó a Se llamaba Luis | Orden |
| bizarro pasó de valiente a raro | Significado |
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«Porfa» en lugar de «por favor» es un cambio por: → Economía o brevedad
«Tuitear» entró al español por: → Adstrato, por contacto con el inglés
¿De qué lengua viene la palabra «huarache»? → Purépecha
Que una persona diga «troca» y otra «camioneta» según su región es una variante: → Geográfica
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué decimos que la lengua es arbitraria?
Porque no hay una relación natural entre una palabra y lo que nombra: es un acuerdo social. Por eso cada lengua usa palabras distintas para la misma cosa.
2. Escribe tres maneras de saludar que usarían personas de distintas generaciones.
Respuesta libre. Por ejemplo: «Buenas tardes, ¿cómo le va?» (más formal o de personas mayores), «Hola, mi cuate, ¿todo bien?» y «¿Qué onda?» (jóvenes).
3. ¿Qué se pierde cuando muere una lengua?
No solo palabras: se pierden conocimientos, historias, formas de nombrar la naturaleza y de entender el mundo que solo existen en esa lengua.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Temas relacionados: diversidad del español mexicano: préstamos y topónimos (2.°) y variedad y transformaciones de las lenguas originarias (3.°).
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Lenguajes. Primer grado. SEP, pp. 36-43.
- Lara, L. F. (dir.) (2010). Diccionario del español de México. El Colegio de México.
- Lapesa, R. (1981). Historia de la lengua española (9.ª ed.). Gredos.
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Repasa el tema en el curso de Lenguajes 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
