Lenguaje connotativo y denotativo y figuras retóricas: comparación, metáfora, hipérbole, metonimia y más
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«¡Me rompiste el corazón con esa llamada!». Nadie piensa que el corazón se partió de verdad: entendemos que la persona está muy triste. Las palabras pueden decir más de lo que dicen, y la literatura, las canciones y el habla diaria aprovechan esa posibilidad con las figuras retóricas.
En tu libro: este tema está en las páginas 61 a 71 de Lenguajes. Primer grado (SEP), en el apartado de Español.
Denotación y connotación
Imagina dos situaciones en las que alguien dice «Es una tortuga»:
- Junto a un estanque, al ver moverse algo con caparazón: describe la realidad. Es denotación.
- En una carrera, señalando al corredor más lento: lo califica. Es connotación.
| Lenguaje denotativo | Lenguaje connotativo | |
|---|---|---|
| Significado | El literal, el del diccionario | Un sentido figurado, asociado a otras ideas |
| Carácter | Objetivo | Subjetivo |
| Interpretación | Una sola, para cualquiera | Depende del contexto; a veces solo la entiende quien lo comparte |
| Intención | Informar, describir | Calificar, expresar una percepción |
| Dónde predomina | Textos científicos, escolares e informativos | Literatura, publicidad y habla cotidiana |
Las figuras retóricas
Son recursos que modifican el uso común de las palabras para dar belleza, fuerza o expresividad a un mensaje. Se clasifican en cuatro grupos:
- De dicción: juegan con el sonido o la forma de las palabras (aliteración, repetición).
- De construcción: cambian el orden de las palabras (hipérbaton).
- Tropos: cambian el significado (metáfora, metonimia, ironía).
- De pensamiento: alteran la lógica de la expresión (antítesis, hipérbole).
Comparación o símil
Relaciona dos elementos por su semejanza usando un nexo: como, cual, igual que, parece.
«¿Por qué se cae su cuerpo / como la fruta madura?» — Violeta Parra
Metáfora
Identifica dos elementos por su semejanza sin nexo. Puede ser:
- En presencia: aparecen el término real y el figurado. José Santos Chocano describe un caimán varado como un «enorme tronco», con «espinazo de abrupta cordillera» y «fauces de abismo».
- En ausencia: solo aparece el figurado. Sor Juana llama a un retrato «engaño colorido»: no dice «retrato», pero lo entendemos.
En el soneto «Dejad las hebras de oro ensortijado», de Francisco de Terrazas (siglo XVI, primer poeta nacido en la Nueva España cuya obra conocemos), las «hebras de oro» son el cabello rubio, las «perlas» y el «coral» son los dientes y los labios, y los «soles» son los ojos de la amada.
Hipérbole
Exagera hasta lo increíble para impresionar: «me muero de hambre», «te lo he dicho mil veces», «hacer una tormenta en un vaso de agua».
El ejemplo más famoso en español es el soneto «A una nariz», de Francisco de Quevedo (siglo XVII):
Érase un hombre a una nariz pegado, érase una nariz superlativa, érase una nariz sayón y escriba, érase un peje espada muy barbado.
Quevedo exagera tanto que el hombre parece «pegado» a la nariz, y no al revés.
Nota: en la página 70, el libro repite en el segundo cuarteto el verso «érase una nariz sayón y escriba». En la versión más difundida del soneto, ese cuarteto dice: «Era un reloj de sol mal encarado, / érase una alquitara pensativa, / érase un elefante boca arriba, / era Ovidio Nasón más narizado».
Metonimia
Nombra una cosa con el nombre de otra con la que tiene una relación de causa, lugar o símbolo:
| Relación | Ejemplo | Significa |
|---|---|---|
| Continente por contenido | «Había una rica mesa» | comida |
| Lugar de una cualidad | «Perdió la cabeza» | la razón |
| Símbolo por lo simbolizado | «Compartió la corona» | el poder |
| Autor por la obra | «Leímos a Sor Juana» | sus poemas |
Otras figuras
| Figura | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Ironía | Dice lo contrario de lo que quiere decir | «El vendedor es tan generoso que nos cobra el doble» |
| Oxímoron | Une dos palabras de sentido opuesto | «un grito callado», «una triste alegría» |
| Antítesis | Contrapone dos ideas | «Es tan corto el amor, y es tan largo el olvido» (Neruda) |
| Aliteración | Repite sonidos | «Salvajes zumbidos sonaban en tu ausencia» |
| Enumeración | Enlista elementos de un mismo grupo | «Llegaron niños, jóvenes, adultos y ancianos» |
| Personificación | Da rasgos humanos a cosas o animales | «El viento lloraba en la ventana» |
| Hipérbaton | Altera el orden habitual de las palabras | «Altas montañas, hondos valles» |
| Repetición | Repite palabras para dar ritmo | «Llegó para cautivar…, llegó para ayudar…, llegó para…» |
Literatura oral y escrita
| Oral | Escrita | |
|---|---|---|
| Transmisión | De boca en boca; tiene varias versiones | Impresa y fija |
| Emisor y receptor | Están juntos, en tiempo real | Pueden estar separados por siglos o kilómetros |
| Rasgos | Espontánea, efímera, con gestos y tono de voz | Duradera, con una estructura cuidada |
| Ejemplos | Corridos, canciones tradicionales, mitos, leyendas, cuentos populares | Novelas, cuentos de autor, poemas, ensayos, teatro |
En los relatos de origen oral, como los que recopiló Fabio Morábito en Cuentos populares mexicanos, abundan expresiones figuradas del habla diaria («armados hasta los dientes», «¡qué extraviado ni qué ocho cuartos!») que dan viveza y rapidez a la narración.
Relaciona cada ejemplo con su figura
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Tus ojos son dos luceros | Metáfora |
| Blanco como la nieve | Comparación |
| Lloré un mar de lágrimas | Hipérbole |
| Se tomó dos vasos | Metonimia |
| Un silencio ensordecedor | Oxímoron |
| La luna nos miraba | Personificación |
Elige la respuesta correcta
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«Es una tortuga», dicho de un corredor lento, es un ejemplo de lenguaje: → Connotativo
¿Qué diferencia a la comparación de la metáfora? → La comparación usa un nexo como «como»
«¡Qué día tan bonito!», dicho en medio de una tormenta, es: → Ironía
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué en los textos científicos predomina el lenguaje denotativo?
Porque necesitan información precisa y objetiva, con una sola interpretación posible para cualquier lector.
2. Escribe una hipérbole y una metáfora sobre el calor.
Respuesta libre. Por ejemplo: hipérbole, «Hace tanto calor que se derriten las banquetas»; metáfora, «La ciudad es un horno».
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Temas relacionados: figuras retóricas y recursos literarios y crítica literaria (2.°).
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Lenguajes. Primer grado. SEP, pp. 61-71.
- Beristáin, H. (1985). Diccionario de retórica y poética. Porrúa.
- Morábito, F. (2014). Cuentos populares mexicanos. Fondo de Cultura Económica.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Lenguajes 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
