Enfermedades no transmisibles: obesidad y diabetes, hábitos de riesgo, factores protectores y prevención
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México es uno de los países con más casos de obesidad y diabetes del mundo. Seguramente conoces a alguien que vive con diabetes. La buena noticia es que, en muchos casos, estas enfermedades se pueden prevenir con hábitos que se aprenden desde la infancia y la adolescencia.
En tu libro: este tema está en las páginas 234 a 240 de Saberes y pensamiento científico. Primer grado (SEP).
Enfermedades no transmisibles
Son enfermedades que no se contagian de una persona a otra porque no las causa un microorganismo. Suelen ser crónicas (de larga duración) y en ellas influyen la herencia genética, los hábitos y el ambiente. Ejemplos: obesidad, diabetes, hipertensión, enfermedades del corazón y cáncer.
Según la Federación Internacional de Diabetes, en 2021 había 537 millones de adultos de 20 a 79 años con diabetes en el mundo, alrededor del 10% de las personas de esa edad.
Nota: el libro atribuye la cifra de 537 millones a un estudio de 2019. Ese dato es del Atlas de la Diabetes de 2021; en 2019, la estimación era de 463 millones. Que en solo dos años la cifra haya subido tanto muestra lo rápido que avanza la enfermedad.
La obesidad
La obesidad es una acumulación excesiva de grasa en el cuerpo que daña la salud. En términos sencillos, aparece cuando durante mucho tiempo se consume más energía (calorías) de la que se gasta. Es una enfermedad multifactorial: en ella influyen varios factores a la vez.
| Factor | Ejemplos |
|---|---|
| Alimentación | Comida rápida, ultraprocesados, bebidas azucaradas, porciones grandes |
| Sedentarismo | Poca actividad física, muchas horas frente a pantallas |
| Sueño | Dormir poco altera la leptina y la grelina, las hormonas que regulan el hambre y la saciedad |
| Herencia | Hijos de padres con obesidad tienen más probabilidad de desarrollarla |
| Entorno familiar | Si en casa se comen muchos alimentos procesados, es más difícil comer sano |
Una caloría (en nutrición, en realidad una kilocaloría) es una unidad que mide la energía que aportan los alimentos. Cada persona necesita una cantidad distinta según su edad, su sexo y su actividad; 2 000 kcal al día es un valor de referencia que se usa en las etiquetas, no una cifra que deba consumir todo el mundo.
La obesidad en México
Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut), alrededor del 75% de los adultos mexicanos tiene sobrepeso u obesidad, y lo mismo le ocurre a más de un tercio de los niños en edad escolar.
Nota: el libro dice que el 75% de los adultos “padece obesidad” y que el 35% de los niños “presenta esta enfermedad”. Esas cifras suman sobrepeso y obesidad juntos. La obesidad sola afecta a alrededor de un tercio de los adultos (cerca del 36%). Sigue siendo un problema muy grande, pero no son lo mismo.
La diabetes
La diabetes es una enfermedad crónica en la que la glucosa (azúcar) de la sangre se mantiene demasiado alta. Con el tiempo daña los ojos (puede causar ceguera), los riñones, los nervios, el corazón y la circulación de los pies.
El problema está en la insulina, una hormona del páncreas que permite que la glucosa entre a las células para darles energía.
| Diabetes tipo 1 | Diabetes tipo 2 | |
|---|---|---|
| Qué pasa | El páncreas deja de producir insulina | El cuerpo no responde bien a la insulina (resistencia) o no produce suficiente |
| Cuándo aparece | Casi siempre en la infancia o la juventud | Generalmente en adultos, aunque cada vez más en jóvenes |
| Causa | El sistema inmunitario destruye las células del páncreas; no se puede prevenir | Muy relacionada con la obesidad, el sedentarismo y la alimentación |
| Frecuencia | Alrededor del 5-10% de los casos | Alrededor del 90% de los casos |
| Tratamiento | Insulina siempre | Alimentación, ejercicio y medicamentos; insulina solo en algunos casos |
Nota: el libro dice que “el tratamiento de la diabetes requiere del suministro de insulina”. Eso es cierto para la tipo 1. Muchas personas con diabetes tipo 2 se controlan con cambios en la alimentación, actividad física y medicamentos en pastillas; la insulina se usa solo en algunos casos. En todos los casos, la dosis debe indicarla un médico.
Hábitos que aumentan el riesgo de diabetes tipo 2
- Sobrepeso y obesidad.
- Sedentarismo (la actividad física reduce la resistencia a la insulina).
- Consumo frecuente de bebidas azucaradas y ultraprocesados.
- Consumo excesivo de alcohol, que puede dañar el páncreas.
- Estrés constante: el cortisol eleva la glucosa.
- Dormir mal.
Factores protectores
Son condiciones del entorno personal, familiar y comunitario que disminuyen la probabilidad de enfermar:
- Alimentación balanceada en familia: verduras, frutas, leguminosas y cereales integrales; pocos ultraprocesados.
- Actividad física: la OMS recomienda que niños y adolescentes hagan en promedio 60 minutos diarios de actividad moderada o intensa.
- Jugar y moverse en la escuela y en casa, en lugar de pasar horas sentado.
- Dormir las horas suficientes: a tu edad, entre 8 y 10 horas.
- Tomar agua simple en lugar de refrescos y jugos.
- Evitar el tabaco y el alcohol.
- Revisar las etiquetas: en México, los sellos de advertencia (“Exceso de azúcares”, “Exceso de calorías”…) ayudan a identificar productos poco saludables.
- Regular la venta de comida chatarra en las escuelas.
Nota: entre los beneficios de tomar agua, el libro dice que “elimina toxinas y las reemplaza por nutrientes”. El agua es indispensable, pero no “reemplaza toxinas por nutrientes”: los riñones y el hígado son los que eliminan los desechos del cuerpo, y el agua les ayuda a funcionar. La cantidad que necesita cada persona varía con la edad, el clima y la actividad.
Importante: si te preocupa tu peso, habla con tu familia y con un médico o nutriólogo. Hacer dietas estrictas por tu cuenta en plena adolescencia puede dañar tu crecimiento y tu salud. Y nadie debe ser objeto de burlas por su cuerpo: la obesidad es una enfermedad, no una falta de voluntad.
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¿Qué hormona permite que la glucosa entre a las células? → Insulina
¿Qué tipo de diabetes se relaciona más con los hábitos? → Tipo 2
¿Cuánta actividad física diaria recomienda la OMS para adolescentes? → 60 minutos en promedio
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1. ¿Por qué la obesidad y la diabetes no se consideran enfermedades transmisibles?
Porque no las causa un microorganismo y no se contagian de una persona a otra.
2. ¿Qué es la resistencia a la insulina?
Es cuando las células no responden bien a la insulina, así que la glucosa no entra con facilidad y se acumula en la sangre. Es característica de la diabetes tipo 2.
3. ¿Por qué dormir poco puede favorecer la obesidad?
Porque altera las hormonas que regulan el hambre y la saciedad (grelina y leptina), y la persona tiende a comer más.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de cuerpo humano y salud
Temas relacionados: sistema endocrino y la insulina, estructura de la célula y condición física y bienestar.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Saberes y pensamiento científico. Primer grado. SEP, pp. 234-240.
- Federación Internacional de Diabetes (2021). Atlas de la Diabetes de la FID. 10.ª ed.
- Instituto Nacional de Salud Pública (2023). Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut). INSP.
- Organización Mundial de la Salud (2020). Directrices de la OMS sobre actividad física y hábitos sedentarios.
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Repasa el tema en el curso de Saberes y pensamiento científico 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
